En raison du risque de maladie génétique ou de problèmes liés au spermatozoïdes et/ou aux ovules, certains couples peuvent choisir de faire recours à un donneur de sperme et/ou d'ovules pour concevoir.

Les donneurs/donneuses sont des personnes qui décident de faire don de leur spermatozoïdes ou de leurs ovules. Ils subissent un examen médical pour dépister des maladies telles que les infections transmissibles sexuellement ou les maladies génétiques. Le sperme congelé d'un donneur peut être utilisé pour l'insémination intra-utérine ou la fécondation in vitro. Les ovules d'une donneuse peuvent être utilisés frais ou congelés pour des cycles de fécondation in vitro.

La donneuse d'ovules subit une induction de l’ovulation et un prélèvement d'ovules tandis que la receveuse reçoit des médicaments servant à préparer son utérus pour une implantation.

Dans les cas où les deux personnes dans le couple sont diagnostiqués comme souffrant de l'infertilité, des embryons donnés peuvent être utilisés. Ces embryons sont cultivés in vitro à partir de spermatozoïdes et d'ovules donnés.

Le recours à un donneur tiers ou à une mère porteuse peut être difficile, sur le plan pratique, financier et émotionnel.

Vous devrez consulter un conseiller et éventuellement un avocat pour vous assurer que vous et votre partenaire êtes émotionnellement prêts pour cette démarche, et pour vous assurer que vous concluez une entente qui répondra à vos besoins. Vous et votre partenaire devez être sur la même longueur d'onde tout au long de votre parcours. Cela commence par une discussion approfondie sur la façon dont vous vous sentez de ne pas avoir de lien biologique avec votre enfant (si vous utilisez un donneur) et/ou de ne pas pouvoir vivre une grossesse (si vous utilisez une mère porteuse).

Raisons d'envisager le recours à un tiers

Les raisons possibles de l'utilisation de spermatozoïdes de donneur sont les suivantes :

• L'absence de spermatozoïdes, ou de graves problèmes de mouvement ou de forme des spermatozoïdes (cliquez ici pour en savoir plus sur l'infertilité masculine).
• La présence d'une maladie génétique que vous ne voulez pas transmettre à vos enfants.

Les raisons possibles de l'utilisation d'ovules de donneuses incluent:

• Vous n'avez pas de partenaire de sexe féminin.
• Âge maternel avancé
• Il n'y a plus beaucoup d'ovules qui restent (terme médical : diminution de la réserve ovarienne).
• Les ovules qui restent ne sont pas à la hauteur (terme médical : mauvaise qualité des ovules).
• Absence d’ovaires
• Les médicaments utilisés pour stimuler la production d'ovules dans les ovaires n'ont pas permis d'obtenir suffisamment d'ovules sains.
• La présence d'une maladie génétique que vous ne voulez pas transmettre à vos enfants.

Les raisons possibles pour utiliser un donneur d'embryons incluent:

• Vous et votre partenaire manquez de spermatozoïdes et d'ovules de bonne qualité pour créer un embryon sain (terme médical : manque de gamètes viables).
• Si vous devez utiliser des spermatozoïdes ou des ovules de donneurs, le recours à un donneur d'embryons peut être une bonne option pour vous car
  • Le don d'embryon est généralement moins cher que le don d'ovule ou le don de sperme.
  • Le don d'embryons utilise des embryons déjà existants qui pourraient autrement être jetés.
    • Cela signifie que vous n'aurez pas à trouver une donneuse d'ovules ou de sperme ni à vous soucier de demander à quelqu'un de subir une stimulation ovarienne pour produire des ovules juste pour vous.
    • Vous et votre partenaire avez décidé que si vous ne pouvez pas être tous les deux biologiquement liés à votre enfant, alors aucun de vous ne veut l'être.
• Vous et votre partenaire avez décidé que la possibilité de vivre une grossesse et un accouchement est plus souhaitable que l'adoption.

Raisons possibles du recours à une mère porteuse incluent:

• Vous n'avez pas de partenaire de sexe féminin
• La partenaire de sexe féminin n'a pas d’utérus
• La partenaire de sexe féminin ne peut pas mener une grossesse à terme, ou a fait l'expérience de fausses couches à répétition.
• La partenaire de sexe féminin n'est pas en assez bonne santé pour mener une grossesse à terme.
• La partenaire de sexe féminin prend des médicaments susceptibles de provoquer des anomalies congénitales, tels que certains médicaments pour la thyroïde, des anticonvulsifs ou des anticoagulants.
• Il y a quelque chose qui ne va pas dans l'utérus de la partenaire de sexe féminin (terme médical : problèmes structurels de l'utérus). Il arrive que l'utérus rende difficile la grossesse ou le maintien d'une grossesse.
• Deux types de maternité de substitution
  • La maternité de substitution gestationnelle - La mère porteuse n'est pas biologiquement liée à l'enfant qu'elle porte. Les ovules et les spermatozoïdes du couple ou les ovules et/ou les spermatozoïdes de donneur sont transférés à la mère porteuse.
    • Le fait que la mère porteuse ne soit pas génétiquement liée à l’enfant diminue les possibilités qu’elle réclame son droit de parenté après la naissance de votre enfant..
    • L'utilisation de vos propres gamètes signifie que l'un de vous ou les deux seront génétiquement liés à l'enfant. Ce lien génétique est important pour certains parents car ils ne peuvent pas vivre la grossesse et l’accouchement.
  • La maternité de substitution traditionnelle - Il s'agit de l'utilisation de l’ovule de la mère porteuse. Elle est soit inséminée avec les spermatozoïdes du futur père, soit les spermatozoïdes de donneur.
    • Cette option est de moins en moins courante car les progrès de la FIV vous permettent d'utiliser plus facilement vos propres spermatozoïdes et vos propres ovules.
• Vous voulez en savoir plus sur la maternité de substitution, les dons d'ovules, de sperme et d'embryons ?

Avantages et inconvénients de la donation

Avantages

• Le recours à un donneur vous permet, à vous et à votre partenaire, de vivre ensemble une grossesse.
  • Cela permet à une femme de faire l'expérience de l'allaitement maternel.
• Pour les couples utilisant un donneur d'ovules ou de sperme, l'un d'entre vous sera biologiquement lié à l’enfant, qui pourra hériter de certaines caractéristiques de cette personne.
  • Si vous utilisez un donneur connu qui est un membre de la famille, le donneur pourrait avoir des caractéristiques génétiques similaires à celles du partenaire qui n'est pas en mesure de fournir des gamètes. Cela pourrait contribuer à apaiser les inquiétudes concernant l'absence de lien génétique.
• Taux de réussite plus élevé car les ovules et le sperme proviennent généralement de jeunes hommes et femmes en bonne santé (voir tableau 1).

Inconvénients

• Vous et/ou votre partenaire ne serez pas génétiquement liés à votre enfant. Il est important de considérer comment cette absence de lien génétique affectera votre vision du bébé. Cependant, la plupart des recherches montrent que les parents n'ont aucun problème à créer des liens avec leur enfant même si celui n’a pas de lien génétique.
• Contact ou absence de contact avec les donneurs. Selon si vous utilisez des donneurs connus, anonymes ou des donneurs/donneuses à identité ouverte, vous aurez différents niveaux de contact.
• Le recours à un donneur de gamètes ou à une mère porteuse entraîne des coûts. Ces coûts varient en fonction de la procédure que vous utilisez. Consultez votre prestataire de soins de santé pour en savoir plus sur ces coûts.

Tableau 1 : Taux de réussite du don de gamètes et de la maternité de substitution

Les défis du don d'ovules, de sperme et d'embryons

• Conflit avec les croyances culturelles ou religieuses
  • Certaines personnes peuvent se sentir concernées par la participation de tiers. Elles peuvent avoir l'impression que le recours à un donneur inconnu crée une relation adultère ; ou s'inquiéter du manque de capacité à transmettre les gènes familiaux. Il peut être utile d'en parler avec votre partenaire et de consulter votre chef religieux.
• Parler du don à d'autres personnes
  • Famille et amis - Discutez avec votre partenaire à qui vous allez parler et quand. Bien que certains patients trouvent utile d'en parler à des membres de leur famille et à des amis proches qui peuvent leur apporter leur soutien, d'autres estiment que la stigmatisation associée à l'utilisation de gamètes de tiers rend la chose difficile. Si vous choisissez de manière sélective les personnes qui seront mises au courant, indiquez-leur clairement qu’il s’agit d’une information confidentielle. Vous devrez être préparé au cas où ce secret serait divulgué, comme pour tout secret de famille.
  • L'enfant - Il est recommandé de dire à votre enfant, dès sa plus tendre enfance, comment il a été conçu - et de le lui dire souvent. Ceux qui ne sont pas informés et le découvrent plus tard dans la vie déclarent souvent se sentir trompés et/ou avoir une crise d'identité. Ces informations sont plus difficiles à garder secrètes aujourd'hui en raison des analyses génétiques. Il existe d'excellents livres pour enfants pour vous aider dans ce processus.
• Contact avec le donneur
  • Communication avec le donneur/la donneuse → si le donneur/la donneuse provient d’une banque de donneurs, vous aurez peut-être la chance de décider du niveau de communication entre le donneur/la donneuse et vous/votre enfant. Les donneurs acceptent de plus en plus que leur identité soit divulguée, ce qui signifie que votre enfant aura la possibilité de rencontrer le donneur/la donneuse lorsqu’il atteindra l’âge (généralement 18 ans). Néanmoins, la majorité des donneurs restent complètement anonymes, c’est-à-dire que ni vous ni votre enfant n’aurez la possibilité d’entrer en contact avec le donneur/la donneuse.
  • Avantages des donneurs/donneuses à identité ouverte
    • Vous pourrez obtenir des renseignements sur ses antécédents médicaux.
    • Votre enfant aura l’option de rencontrer son parent biologique, s’il ou si elle le souhaite.
    • Parfois, il peut être réconfortant pour votre enfant de simplement savoir qu’il ou elle peut communiquer avec le donneur/la donneuse, même s’il ou si elle ne le fait pas.
    • En connaissant l’identité du donneur/de la donneuse, vous pouvez déterminer l’existence possible de frères et sœurs et être certains que votre enfant n’entre pas dans une relation amoureuse avec un demi-frère ou une demi-sœur sans le savoir.
  • Alternatives à l'identité ouverte
    • Inscription de votre enfant au Donor Sibling Registry.
      • Les nouveaux tests génétiques proposés par des entreprises telles que 23andme et ancestry.ca peuvent être utilisés pour faire correspondre votre enfant à d'autres personnes ayant un profil de donneur similaire. Cela pourrait être utilisé pour trouver des frères et sœurs par don. La capacité à trouver des frères et sœurs par don dépend de leur inscription à cette fonction de recherche de compatibilité.
• Est-ce que cet enfant sera véritablement le nôtre ?
  • Il est normal de s'inquiéter d'un manque de lien génétique avec son enfant. Si l'idée de ne pas avoir d'enfant biologique vous attriste, donnez-vous la permission de faire votre deuil.
  • Il peut être utile lors de la préparation du processus de don :
    • Pensez à d'autres personnes dans votre vie qui ont été élevées par des parents non biologiques, comme les beaux-enfants, les enfants adoptés ou les enfants en famille d'accueil.
      • Identifiez ce qui les a aidés à bâtir une relation, comme le temps passé ensemble, la création de traditions familiales ou le partage de croyances communes.
      • Les liens familiaux se construisent de multiples façons et la plupart des familles sont en mesure de créer un lien particulier avec Ieur enfant.
    • Créez des traditions familiales que vous pourrez partager avec votre futur enfant.
    • Rappelez-vous que le fait de surmonter les difficultés liées au don/à la substitution montre que vous vouliez vraiment cet enfant.
  • Penser à comment vous vous sentiriez si votre enfant décidait d’identifier son donneur/sa donneuse ou ses frères et sœurs par don. Essayez de voir cela non pas comme une menace à votre rôle de parents, mais plutôt comme une manière pour votre enfant de s’épanouir en définissant son identité.
  • La distinction entre votre identité en tant que parents de cet enfant et celle du donneur/de la donneuse peut être facilitée par l’utilisation de certains termes. Lorsque vous parlez à votre enfant de ses racines biologiques, évitez d’employer certains termes comme « parent », « père » ou « mère ».
  • Envisagez de participer à des réunions de soutien, en ligne ou en personne, pour rencontrer d’autres parents qui ont choisi ce parcours. Cela vous aidera à vous faire une idée des joies et des difficultés liées à ce choix.

Risques

Y a-t-il des risques pour notre enfant, si l’on conçoit ?

Il y a une légère chance qu'un enfant né à la suite de traitements de fertilité ait un poids de naissance inférieur et/ou soit prématuré. Ce risque dépend de l'âge de votre partenaire, de son état de santé actuel, du nombre d'embryons transférés et du type de traitement.